Affecté à la 3ème compagnie,
sous les ordres de l’adjudant-chef JULIAN (quel homme !), nous avons
eu droit au tir, à la marche, aux défilés, aux prises
d’armes, aux grenades, aux explosifs, (on nous a appris à
tout faire sauter !) à la navigation et bien sûr au pontage.
Et croyez-moi, l’eau du Rhône en février est très
froide : j’en ai fait la triste expérience.
Les ponts n’ont plus aucun secret : Bailey, M2, M4 (sur flotteurs
et sur chevalets), portières : tous y sont passés. Il fallait
également monter la garde, à la caserne et au dépôt
de munitions.
Et puis est arrivé le grand jour : Direction Marseille, le Camp
Sainte-Marthe, et l’embarquement sur le paquebot « El
Djezaïr ». Comme dit la chanson, « quand on
a vu le quai s’éloigner s’éloigner, y en a qui
n’ont pas pu s’empêcher de pleurer ». Une
nuit de tempête à fond de cale dans des transats : quel confort
! Heureusement (si l’on peut dire) j’ai pu passer une partie
de la traversée dans la cabine du médecin du bord. En effet,
lors de ma permission de détente, je m’étais ouvert
le bras et j’ai profité de la traversée pour demander
l’ablation des fils. Et ce fut l’arrivée dans un joli
port : Oran. C’était le 19 juin 1965 ; souvenez-vous, un
certain Boumediene venait de renverser le gouvernement Algérien
! Qu’allait-il faire de nous ?
|
Mers
el-Kébir
La base vue depuis le DATIK |
Après
une nuit au DATIK à Kébir (remarquable par ses punaises
plutôt que par ses étoiles), retour à Oran pour prendre
le train. Dans la soirée, arrivée à Perrégaux
(aujourd’hui Mohammadia). Là, les insurgés et les
troupes régulières se tirent encore dessus. À la
nuit tombée, nous embarquons sur « la Rafale »
: train bien connu de nombreux bidasses sahariens : banquettes en bois
et WC à la turque. Enfin, vers midi le lendemain, nous arrivons
à Béchar (Colomb-Béchar). Direction le camp Hufschmidt
(je ne garantis pas l’orthographe) casernement du 71ème
Bataillon du Génie (Regroupement de 2 anciennes compagnies sahariennes
: la 3ème CSG et la 122ème
CTGS) commandé par le Chef de Bataillon ARRIGHI. Nous y resterons
consignés 1 mois car nous ne savions pas quelle décision
prendrait le nouveau gouvernement algérien. J’étais
à la 2ème compagnie, dont le commandant
était le capitaine OUALID (un chic type).
J’avais
déjà mon affectation : le SMT, PC du Bataillon sous le commandement
du capitaine VILAIN, un officier super ! Je ne l’ai salué
qu’une fois lors de mon arrivée ; après c’était
la poignée de main.
L’effectif du bureau : 1 capitaine, 1 lieutenant, 1 adjudant-chef,
1 adjudant, 1 caporal-chef, 1 caporal, et un chauffeur. À part
la chaleur, le boulot était supportable : la gestion du matériel
du Bataillon, de la 2 CV au TBO, en passant par les scrapers, CR8, niveleuses,
rouleaux compresseurs, GLR, GBC, GBO, Unimog, le tout réparti de
Béchar à In Amguel !!! Nous avions également la gestion
du matériel de l’OS (organisme saharien) ancien OCRS.
Malheureusement, après quelques jours, j’ai attrapé
une angine compliquée de rhumatismes articulaires aigus : hôpital,
aspirine et pénicilline avec infirmière militaire garantie
d’origine (elle avait dû faire l’Indo ?). Pas très
bon pour le moral. À l’hôpital, il y avait vraiment
de tout : civils et militaires, adultes et enfants. Ce sont eux qui m’ont
le plus frappé : beaucoup avaient des membres en moins ; pieds
ou jambes, mains ou bras, sans parler des multiples plaies sur le tout
le corps. Pourquoi ?
Je l’ai vite appris . Toutes ces mutilations étaient le résultat
de rencontres avec des mines !!! Toutes celles que nos prédécesseurs
avaient posées dans les barrages de la frontière algéro-marocaine.
Beaucoup d’entre-elles ont été emportées par
les oueds et se baladaient très loin de leur emplacement d’origine.
Peut-être en traîne-t-il encore dans les environs ?
Enfin, sorti de l’hosto, j’ai pu me balader dans Béchar.
Notre camp n’était pas loin, juste après la Barga
sur la route du CIEES, avant le passage à niveau.
Ceci dit, nous en avions vite fait le tour : la palmeraie, la place des
chameaux et… Fifine (inutile de vous préciser l’adresse).
Le train-train quotidien, quoi !
Béchar
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Préfecture
de la Saoura |
Le
vieux Béchar |
La
palmeraie
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Entrée
du mess
sous-officiers |
Livraison
de légumes au mess |
Camp
près du
mess sous-off
(quelle arme ?) |
Place
d’armes
compagnie 71/2 |
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Le
comité d’accueil |
Hôtel
Transat |
La
Barga |
Monument
3ème CSG (71:2) |
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Les
couleurs 71/2 |
Match
de football
Génie-Légion |
Notre
mascotte
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La
Quille (trou de mémoire)
sauf le gars en chemise : WEBER |
L’été est vite passé et puis et arrivé
l’automne avec les pluies et la crue des oueds. D’aucun ont
entendu parler d’Abadla et de l’oued Guir avec son pont Bailey.
Des milliers de mètres cube de pierres enlevées aux collines
environnantes à coup d’explosifs. Des pieux enfoncés
à 25 mètres sous terre pour soutenir les futurs appuis du
pont. Tous ces travaux se sont ajoutés à ceux de l’entretien
des pistes : RTO (rabotage de tôle ondulée) avec des pneus
et des pistes d’aviation de Béchar et des bases du sud.
Abadla
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Carrière
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Application
des
cours d’explosifs ! |
Il
fallait pas caler ! |
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T’as
vu le caillou ! |
La
passerelle |
Coucher
de soleil sur l’oued Guir
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L'oued
Béchar
(à sec) |
Sonnette
de battage |
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Premiers
travaux, faut boucher le trou
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Les
géomètres les
pieds dans l’eau |
Abadla
vu de
l’oued Guir |
Le
pont terminé
(côté Béchar) :
pas large pour un GBO |
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La
digue (accès ouest) |
L’oued
Guir (à sec)
vers le sud |
Le
Pont |
Pendant ce temps, il n’y a plus grand monde à Béchar.
Et ceux qui restent travaillent presque jour et nuit, un jour sur deux
: la nuit à la garde et le jour au boulot . En plus du camp, il
faut aller monter la garde au mess de garnison.
Une nuit, alors que j’étais de garde au mirador derrière
l’atelier et la station service du 71ème,
j’ai eu la plus grosse trouille de ma vie : un bruit de pas et de
fil de fer. Nuit sans lune, projecteur en panne, tout pour l’ambiance.
J’arme mon MAS et fait les sommations réglementaires mais
plus rien. Le lendemain, comme c’était l’usage, je
fais mon rapport au chef de poste et à l’adjudant de compagnie
qui me prend pour un rigolo et me traite de trouillard. Après une
visite de la clôture, nous constatons un trou d’un mètre
dans le grillage et les barbelés à dix mètres du
mirador !! La proximité de l’atelier attirait bien des convoitises
: pneus, boites à outils, huile, carburant : tout était
bon à piquer et à revendre.
Puis ce furent les journées d’hiver, 40° le jour et la
nuit le mercure descendait en dessous de 0°. On apercevait la neige
au sommet du djebel Béchar. J’appréciai la capote
sur le treillis les nuits de garde, quand il n’y avait pas dessous
un survêtement, un pull et quelques fois une quatrième épaisseur.
Quelques mois m’ont permis d’acquérir des galons :
cabot chef. Plus d’emme…. que d’avantages : sergent
de semaine, garde comme chef de poste, tenue impeccable bien sûr.
Cela ne m’a pas empêché de choper de la salle de police
pour ne pas avoir porté mes galons (l’adjudant de compagnie,
toujours lui, nous n’avions pas d’atomes crochus). Mais la
tôle, située derrière le poste de garde ne fermait
que par une serrure. Si on ne la fermait qu’à un tour, il
suffisait de pousser bien fort pour sortir et aller dormir dans son lit
!!! (Les sous-off. appelés connaissaient le truc et ne fermaient
jamais à 2 tours).
B2 Namous
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Première
panne |
La
hamada entre B2 Namous et Beni Ounif
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La
réparation :
Albert MANGUINE dans le cambouis ! |
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La
piscine et
la Base vie |
La
place d’armes |
Monument
B2 (?) |
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Les
restes des barrages :
attention danger ! MINES |
Petite remarque
sur Bébert. Il avait déjà fréquenté
B2 comme convoyeur de munitions sur les sites de tir. Un matin, surpris
de ne pas retrouver son Dodge, quel ne fut pas son étonnement de
s’entendre dire qu’on l’avait détruit : il était
contaminé. J’espère que Bébert ne
l’était pas : je ne l’ai jamais revu, ni à Béchar
ni dans le civil. C’est vrai qu’il était Niçois
et moi d’Argenteuil.
Béchar : matériel
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TBO
et GBO de l’OS * |
Pousseur
CR8
CONTINENTAL |
Moi |
TBO
et niveleuse :
départ chantier |
*
TBO & GBO : j’ai retrouvé sur la page de Jean-Pierre
PLANQUAIS le même camion avec sa remorque
(immatriculation civile de l’OS. L 414 AF) étonnant non !
mais sans capot moteur et sans calandre.
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Une
partie du parc du 71ème BG
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TBO
et GBO
et X & Y
(trou de mémoire) |
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Le
DIPLODOCUS,
engin poseur de ponts ferroviaires du 5ème
RG,
exemplaire unique au monde |
De
retour dans la vie civile, j’ai travaillé dans une entreprise
de TP spécialisée dans les travaux de voie ferrée.
J’y ai retrouvé des militaires du Génie de Versailles
qui servaient l’engin ci-dessus et qui avaient travaillé
sous les ordres d’un adjudant que j’avais connu à Béchar,
au SMT du 71ème BG : le monde est petit !
Pour plus d’infos concernant cet engin, aller sur le site du 5ème
RG,
Régiment dissous le 10 juin 2010 : http://patrimoine5rg.free.fr/ferroviaire/wagon/diplodocus.html
Petit à
petit, après avoir ingurgité quelques centaines de litres
de Kro, j’y suis arrivé. À la quille bien
sûr ! Avec un peu de retard (la Rafale était en
panne) j’ai quitté Béchar en Nord 2501 par
un vent de sable à ne pas tenir en l’air le 22 mars.
Après quelques trous d’air, nous avons rallié Bou
Sfer et puis Istres dans la soirée. À Marseille nous avons
sauté dans le premier train mais comme il allait sur Strasbourg,
nous sommes descendus à Dijon pour en prendre un autre venant de
Suisse.
En attendant, nous avons occupé le buffet.
Là, j’ai enfin pu sortir « Moustache »
de sa boite. Moustache c’était un magnifique lézard
des sables (uromastyx ou dob) d’une quarantaine de centimètres
de long. Mais il y avait à côté de nous un couple
avec un boxer attaché au pied de la table. À la vue de la
bête, le chien a détalé en emportant la table jusque
sur le quai. Ses maîtres n’avaient pas vu Moustache,
je l’ai vite remis dans mon sac et ne l’ai ressorti qu’en
arrivant chez moi. (Il y a vécu quelques années en bouffant
toutes les plantes grasses de ma mère. Il dormait sous le radiateur
et dès qu’il entrait quelqu’un dans la maison, il se
précipitait à la porte pour lécher les pompes du
nouvel arrivant. Quelle surprise pour celui ou celle qui ne connaissait
pas la bête !!)
Arrivé à Paris le 23 mars, il neigeait : quel dépaysement
!! Il a fallu enfiler la capote, c’était la tenue de rigueur
à cette période de l’année.
